梦酒「斑夏相关。」
※ For 甘辛
※ BGM：河野マリナ-たからもの(I strumental)
梦酒
舀一瓢酒饮，盛满梦乡。
“塔子阿姨，我回来了。”
“啊，把东西放桌上就好啦。谢谢贵志哦。”
“哪里。”
稀疏平常的周末傍晚，没有妖怪半路拦截，倒显难得清净。
上了楼，夏目信手移开拉门，脚步却被硬生生绊住，顿时跪坐在地上，险被墙面擦伤。他揉揉吃痛的额角，一片狼藉的榻榻米随即闯入眼帘——
棉絮四散的坐垫，东倒西歪的碗碟，滚落至墙角的空瓶，以及脚边拖得老长的围巾，那是新年刚买来为猫咪老师御寒的。
“倒是情愿碰上哪只妖怪了。”相比现下这幅惨象，前者竟令人欣慰起来。夏目不禁腹诽，还想老师怎么不嚷嚷着一起去超市呢，果然是和那些家伙们喝酒去了吗？
自从所谓「夏目组犬之会」莫名成立以来，猫咪老师的外出愈加频繁，过去的一整个冬季里，八原妖怪们几乎是每逢周末都要花天酒地一番，美其名曰驱寒暖身。夏目起初还会抱怨几句猫咪老师长驱不散的酒气，久而久之，便也乐观地思忖着买吃食的零花可以省下一笔了。
彼时冬去春来，寒意却还料峭，猫咪老师窝在家中打盹不过数天，转眼又消失得无影踪，徒留夏目为之叹息，果然喝酒是不分季节的天性。
——真不像个保镖的样子啊，老师。
饶是在夏目面前的醉酒形象再如何不堪，藤原夫妇眼中的喵五郎始终是那副憨态可掬的模样。晚餐过半，满盘鲜鱼仍未被猫咪问津，塔子阿姨显然有些担心。
“贵志，喵吉不来吃了吗？”
“啊，它大概是去哪里闲逛了吧。”夏目尴尬地回应，总不能说是去喝酒了。
“真可惜，这是今天特意为喵吉准备的呢！”
循着塔子阿姨的视线望去，黑底红边的碗碟里，浇上特制酱汁的烤秋刀鱼格外令人眼馋。猫咪老师若是知晓自己错过这样一番美味，大概又要嗔怪着急跳脚了。
“隔夜就不新鲜了，”滋叔叔适时发声：“要不待会儿贵志去把喵五郎叫回来吧。”
恰逢晚餐用毕，夏目放下碗筷，礼貌地退出饭桌：“嗯，那我现在就去好了。”
“刚吃完慢点走哦，不急的。”
“是。”
换上鞋正欲出门，塔子阿姨纤细的臂膀从身后环上来，一条手织围巾便绕在了夏目的脖颈，毛线蹭在皮肤上，是柔软又和暖的触感。
“诶？”
“今天晚上降温，要注意保暖啊。”
抬头刚好对上关切的目光，夏目有些不好意思地说道：“谢谢塔子阿姨。”
“客气什么呀，早点回来哦。”
“嗯。”
——不仅是自己，还有某只贪吃的胖猫，都被悉心呵护起来了呢。
——藤原夫妇的温柔，绝对不能辜负。
道过别，夏目如此想着，踏上寻找猫咪老师的行程。
果不其然，猫咪老师一副糟糕醉态在众人面前跳起了舞。旋转的脚尖支起微胖的身躯，却能控制在微妙的平衡中，两爪在空气里胡乱挥动着，倒也形成了某种奇妙的节奏感。
并非第一次看到猫咪老师滑稽的舞姿，却还总会忍俊不禁。注意到来人的笑声，牛面和一目兴高采烈地把夏目推到圈子的中央：“夏目大人你来啦！快坐下一起吃吧！”
“不了，我刚吃过晚饭。”
“诶是这样吗？”河童放下小菜，转而奉上酒碗：“那您就来个三杯吧！”
夏目连忙摆手：“我不喝酒……”记不清是几度婉拒，河童劝酒似乎成了聚会上的见面例行。
丙笑嘻嘻凑过来，疼爱地搂住夏目：“过了新年还是这么死板哦！”
“……那真是对不起了。”
“哈哈，怎么，是来喊斑回去吗？”
“是啊，时间也不早了，猫咪老师——”
“哦，夏目啊？”猫咪老师只是挑挑眉，转而继续跳舞。
“……喂！”难道说刚才完全没注意到自己吗？
“回去啦老师，你都喝了一整天了吧？”
“真没有情趣啊！”猫咪老师咂嘴，又往嘴里塞了几口小食：“微醺多美妙啊呜……”
“已经不是微醉的程度了吧！”夏目有些愠怒，分明酒品不佳，老师却还总是大喝特喝。
“好歹晚饭回来吃吧，完全没有猫咪的样子！塔子阿姨的秋刀鱼真是白费了！”
“哼，像我这么高贵的妖怪……唔咦？！”
猫咪老师总算被吊起了兴致，久未睁开的双眼蓦地发亮：“塔子桑的秋刀鱼——”
聚会上的酒食是好，但终究比不过塔子阿姨精致可口的猫吉料理。
“夏目，等等我，把这盘鱿鱼消灭掉就走——”
“算是服了你。”夏目轻声叹息，看在藤原夫妇的份上，今天就原谅老师吧。
初春的晚风袭来，透着股不输冬日的凉意。
夏目裹紧大衣，突然感到口干舌燥。方才一心想将猫咪老师早点找回家，热汤都未来得及喝上几口。他四处张望了下，众人（妖）举杯正尽兴，只得戳了戳坐在一旁不声不响的小胡子。
“呐，有多余的杯子吗？”
“哦……”小胡子慢悠悠地放下酒杯，神情漠然地思索了一会儿，突然搜的一下移动到草丛边，从中抽出个陶瓷壶，示意道：“这个可以吗？没用过的是也。”
“可以，谢谢咯，小胡子。”
“夏目大人莫要客气。”
接过陶瓷壶，夏目起身前往附近的河畔，刚过半途，蓦然发觉前方的拐角处就坐落着一座井。井口汨汨的冒出清泉，在天色渐晚的朦胧一片中，散发出幽暗的光。
来八原多次，完全没有注意到这口井呢。夏目并未多想，拾起水瓢舀了一勺，装进陶瓷壶里。陶壶虽小，抓在手心，也略显得沉甸甸。
夏目小酌了一口，清凉的水滴浸润喉咙，带着一丝甘甜的滋味，好是舒爽，原路返还时自然又多饮了几下，竟是尝出了微辣的余韵，太阳穴也跟着隐隐发烫起来。
待勉强走回众人喧闹之处，夏目一个踉跄，跌坐在猫咪老师身旁。
“老师，我们该走了……”话是这么说着，夏目只觉全身乏力，懒得再挪动半步，微醺的红晕也悄然爬上了双颊。
“夏目……”猫咪老师凑近夏目，灵敏地嗅了嗅：“你终于也懂得酒的美妙了吗？”
“诶？我没有喝酒……”
“可是夏目大人的身上真的有一股酒气诶！好香！”
“好香，好香！”一目和牛面各持一把纸扇，唱和着跳了过来。
“是这个瓶子里的！”
眼尖的河童指向刚才倾倒在一旁的陶瓷壶，无色的液体顺着草茎的脉络流入泥土里，消失不见，徒留甜而微辣的淡淡香气飘散开来。
“刚才是谁骗夏目大人喝酒的？”
“岂敢，岂敢。”不远处的小胡子一脸无辜：“我给的是空瓶子。”
——但那弥散的气息，无疑是酒的味道。
“夏目，你在哪里取的水？”
“……路边上有一口井……恩……”夏目试图解释，但连启齿也变得有些困难，喉咙比方才更觉干渴。
“啊啊——”不知是谁先反应过来，妖怪们纷纷惊叫起来。
“夏目大人，那口井乱碰不得的！”
“诶？”夏目吃力地抬起头。
丙搁下烟斗，严肃地解释道：“这是八原特有的妖怪之井，但凡在月圆之夜盛这井中的水，普通的泉水便会化作醇正的八原之酒。”
“味道和人类的酒并无大异，但它是蕴含妖气之物，后劲很足，”一度沉默的猫咪老师眯起双眼：“亏你支撑到现在啊，夏目。”
红峰点头表示担忧：“斑大人说得没错，人类一旦喝醉，很有可能长梦不醒……”
说时迟那时快，酒劲猛然窜上来，夏目一阵疼痛难忍，不禁叫出声来，随即沉沉昏睡了过去。
“夏目——”
“夏目大人——”
……
再度睁开眼，夏目仍觉昏昏沉沉，却没有丁点疼痛之感。回过神来，这才明了自己置身于梦境之中——四周尽是茫茫无际的雾霭，水汽氤氲，鼻腔中却充斥着某种熟悉的气息——是与八原之酒如出一辙的甘辛之味。
眼前之景不知何时开始幻化，夏目脚下一滑，整个人便漂浮起来，笼在灰蒙蒙的云雾里，思绪兀自游走，嘈杂的画面悉数袭来。
——害怕的表情，躲闪的神色，怀疑的面容，真诚笑意日渐被失望与不信任消磨殆尽。
——呼喊着“不要过来”的声音越来越尖利，不断叫嚣着，叫嚣着，就快要刺穿耳膜。
……
直至自己哭泣着求救的声音也一并堙没，只有将痛楚嚼碎了独自咽下。
——这样的事，为什么非要经历呢。
——年少之时，我总是困惑地想着。
……
不知沉寂多久的黑暗，隐约有光渗透进来。夏目挣扎着，从灰色的梦魇中逃脱出来，追上了眼前微小却又明亮的光芒。光线指引之处，朦胧胧胧的，他看到那个熟悉的庞然大物端坐在那里，将过往某一时刻孱弱无助的自己保护在触手可及的范围里，沉默又温柔。
仿若吹一根沾满肥皂水的塑料吸管，更多温暖往事飘悠悠浮现在半空，团团包围住了整个幻境，最终连缀成一整座崭新的记忆回廊。
——坦率的接受，直白的生气，相信的话语，即使曾有泪意也总会再度微笑。
——呼唤着“谢谢你”的声音愈加明晰，持续传递着，就连话别也变得温馨。
……
就像是那一壶误饮的八原之酒。
甜而微辣的，兴许就是人生吧。
——如此想着的我，是否比昨日有所成长了呢。
——猫咪老师。
耀眼白昼终将黑夜褪去。
借助于猫咪老师强大的妖力和夏目自身的力量，八原之酒的催眠效力得以消散，夏目从睡梦中苏醒过来，已是翌日清晨。
想起塔子阿姨的早归叮嘱，他急欲从被窝里坐起身来，却被丙按住了肩膀。
“宿醉还要持续一阵，你现在好好休息。”
“可是……”
像是意料到夏目的担忧，丙接口道：“把你安顿之后，斑化作你的人形应付过去了。”
“这样啊。”
“那老师现在呢？”
丙深深吸吮一口烟斗，半晌，吐出悠悠的烟雾：“谁知道呢……没准又去喝酒了吧。”
“诶！”
“它一宿没睡哦，夏目。”
“啊。”
……
傍晚时分，猫咪老师准时出现在楼下，安安稳稳地趴坐在软垫上。
对上夏目的眼神，它只不动声色地轻哼一声，便悠闲自得地享用起盘中美味了。
——恍若昨日都是梦境一般，一杯酒，就将其抛之九霄云外。
平日里明明一副插科打诨的模样，关键时刻却还是会保护着自己，事后又摆作关我何事的淡漠姿态。
猫咪老师总是这样，自如游离在理智之弦的边缘，前一秒夏目还恨不得与之决裂，下一秒却还是忍不住软下心来。
——没办法啊。
——尽管是个不太称职的保镖，可毕竟是自己的保镖嘛。
——就暂且放过老师一马吧。
少年轻轻一笑，弯下腰，伸出手，揉了揉自家猫咪的，圆滚而温暖的脑袋。
FIN
一壶梦酒，一场好梦。
